Autore: Antonio Balsamo

 Aspetti neuropsicologici e strutturali. Vickie Pasterski1 , Franco D’Alberton2 1Dipartimento di Pediatria, Campus Biomedico, Università di Cambridge, U; 2 Università di Bologna, AOU Policlinico S.Orsola-Malpighi.   Nel pensiero comune, così come nel dibattito culturale, è quasi dato per scontato che gli aspetti psicologici e comportamentali legati alle differenze tra i sessi siano dovuti principalmente a fattori emotivi, relazionali, educativi, a loro volta influenzati dai modelli economici, culturali e sociali prevalenti. Nel tempo, invece, si è andata sempre più affermando l’evidenza che, come accade per le caratteristiche sessuali somatiche primarie, anche le differenze nel comportamento e nelle attitudini sessuali siano influenzate dal complesso processo biologico di differenziazione sessuale. Studi sugli esseri umani hanno, infatti, evidenziato il ruolo che gli ormoni gonadici pre- e post-natali, in particolare il testosterone, hanno nello sviluppo del comportamento dei bambini nei giochi e nelle scelte e negli interessi dei rispettivi sessi, nonché nell’orientamento sessuale e nell’identità di genere negli adulti. Studi sperimentali sugli animali avevano già dimostrato risultati simili per quanto riguarda i comportamenti che evidenziano differenze sessuali. Sono state documentate le influenze dell’esposizione al testosterone perinatale sullo sviluppo neuro-comportamentale (1): la somministrazione di testosterone nelle cavie gravide produce nei cuccioli una maggiore mascolinizzazione e un’inferiore femminilizzazione nel comportamento sessuale. Ciò ha consentito di ipotizzare che questi effetti riflettessero cambiamenti nell’organizzazione dei sistemi neurali, come poi documentato da numerosissimi studi su varie specie (2,3). Ricerche...

Antonio Balsamo(1), Silvano Bertelloni(2), Franco D’Alberton(1), Giacinto Marrocco(3) 1)Dipartimento di Scienze Mediche e Chirurgiche, UO Pediatria, Programma Endocrinologia Pediatrica, AOU Policlinico S.Orsola-Malpighi; 2)UO Pediatria 1, AOU Pisa; 3)Fondazione Policlinico Gemelli IRCCS-UOC Chirurgia Pediatrica, Roma Il sesso, inteso come la mescolanza di genomi tramite meiosi e fusione dei gameti, è pressoché universale per i sistemi di vita eucariotici  e comprende una gamma diversificata di sistemi e funzioni [1]. Una delle funzioni  principali del sesso è quello di riunire gli alleli ereditati da persone diverse, permettendo  una vantaggiosa variabilità  genetica che altrimenti rimarrebbe inespressa. Mentre molti organismi unicellulari producono  gameti di uguali dimensioni (isogamia), nella maggior parte degli organismi multicellulari la riproduzione sessuale ha portato all’evoluzione di gameti maschili e femminili di differenti dimensioni (anisogamia) e, spesso, all’evoluzione di due sessi distinti [2].Sebbene il risultato dello “sviluppo” del sesso sia fortemente conservato (maschio o femmina), un numero sorprendente di meccanismi subordinati  può innescare lo sviluppo sia come maschio che femmina . Negli esseri umani, il sesso è determinato dai cromosomi sessuali (femmine XX, maschi XY). I cromosomi X e Y portano numeri e set di geni radicalmente diversi (circa 1.000 geni sulla X e solo poche decine di geni sull’ Y), nonostante siano stati originati da autosomi comuni durante l’evoluzione dei mammiferi. Una serie di ricombinazioni seguita da perdita di materiale genetico  sul gene Y ha portato alla differenziazione morfologica dei cromosomi sessuali [3]....